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Audição dos gatos
Eles possuem trinta músculos em suas orelhas para localizar sons (o humano tem apenas seis músculos). Realizam esta captação de sons muito mais rápido que um cão. As orelhas dos gatos têm formato irregular e assimétrico que, combinados com os movimentos, produzem variações na qualidade de recepção dos sons, possibilitando a ele localizar sua fonte com precisão. Gatos têm habilidade de discriminar dois sons separados por um ângulo de cinco graus com 75% de precisão. Para freqüências altas, a audição do gato e também a do cão é muito capacitada do que a nossa. Os gatos ouvem frequências de 65 KHz, comparados aos nossos 20 KHz. O crânio dos gatos é notavelmente conhecidos pela sua estrutura muito bem desenvolvida que inclui um grande auditório “Bullae”, câmaras de eco. Isso contribui para sua sensibilidade auditiva para sons delicados como o andar de um rato ou de um passarinho sobre folhas. Mas, assim como nós, eles vão perdendo a audição conforme a idade avança.
Porque alguns gatos são surdos?
A surdez em gatos brancos não é muito frequente. Na verdade, os casos são poucos, até em gatos de olhos azuis ou olhos ímpares, que são mais comumente dados como surdos. Existem duas explicações para os poucos casos de surdez em gatos brancos:
A primeira acontece ainda na gravidez. O gene para o branco inibe a pigmentação desde o início da formação do gato, bloqueando o desenvolvimento do pigmento nas células no embrião. Se este fator ocorrer cedo demais no desenvolvimento embrionário, ele pode bloquear o desenvolvimento de algumas partes no cérebro relacionadas ao sistema nervoso, notadamente do sistema auditivo. Isso pode acontecer separadamente e independentemente em cada orelha, sendo assim alguns gatos podem ser surdos de uma ou das duas orelhas, pois assim como nós os gatos não são simétricos.
Além desta possibilidade existe outra, que pode ocorrer ainda na primeira semana de vida do gatinho, onde o canal auricular continua fechado. Com o canal auricular fechado, a coclea não recebe o suprimento de sangue e degenera. As células nervosas da coclea morrem e assim a surdez se torna permanente. A causa exata desta surdez causada pela degeneração da coclea não é conhecida.
Gata branca, com olhos azuis e surda.
Quando se fala de gatos brancos de olhos azuis, apenas os gatos que não descendem de raças que tem como padrão os olhos azuis, podem portar surdez de um ou dois ouvidos. Nos casos dos gatos surdos de olhos azuis pode-se dizer que os olhos ficam com essa pigmentação pois os melanócitos não migram para os olhos e então eles ficam sem cor. Mas como dito anteriormente, nem todo gato de olhos azuis é surdo. Se a cor mascarada pelo branco for alguma cor ponteada (cs/cs), os olhos serão azuis e a audição será perfeita. O mesmo ocorre com gatos de olhos ímpares, sendo que esta falta de pigmentação atingiu somente um dos olhos, este podendo ser surdo de apenas um ou dos dois ouvidos.
As consequências de se ter um gato surdo não são tão dramáticas, apenas deve-se ter o cuidado para ele não ficar solto pelas ruas, pois por ser surdo não conseguirá ouvir algum carro se aproximando. Dentro de casa este gato poderá ter uma vida praticamente normal, exceto pelo fato de que não poderá escutar se alguma coisa por ventura cair no chão, etc., mas mesmo assim ele ainda possui todos os outros sentidos que um gato normal tem.